По нравам и по инстинкту рядом с пелопеем можно поставить агений, других охотников за пауками, которые так же строят горшочки из глины и грязи. Мне попадались два вида этих насекомых: агения точечная (Agenia punctum Panz) и светлокрылая (Ag. hyalipennis Zett.); обе они очень тщедушные создания, одетые в черный костюм и по величине едва превосходящие обыкновенного комара.
Они строят свои ячейки, каждую отдельно, делая основание ее не широким, как у пелопея, а суженным; стенки ячейки выпуклые и потому она похожа на горшочек, суживающийся вверху и внизу. Горшочек точечной агении имеет вид овального бокальчика, величины меньший, чем вишневая косточка, а у светлокрылой агении они более узки внизу и напоминают формой античную вазу. Те и другие внутри полированы, а снаружи шероховаты. Они располагаются в ряд, по извилистой линии, или группируются кучкой и, несмотря на их хрупкость, никогда не покрываются, как у пелопея, общим земляным покровом, назначенным для защиты.
Зато мать употребляет предосторожность, неизвестную пелопею. Если впустить каплю воды в ячейку пелопея, то земляные стенки ячейки сейчас же впитают эту каплю и размягчатся, а в ячейке агении капля остается и не впитывается. Значит, здесь внутренность ячейки покрыта цементом, который образовался от пропитывания строительной пыли слюной насекомого; но снаружи ячейка способна так же впитывать воду, как и ячейка пелопея.
Я не знаю, где агении набирают свой материал. Мне не пришлось наблюдать этого. Но, судя по цвету ячеек, то красных, как земля наших каменистых пространств, то беловатых, как дорожная пыль, то сероватых, как мергель, я вижу очень хорошо, что материал собирается безразлично повсюду. Так как внутренность ячейки непромокаема, то надо предположить, что материал для нее собирается в виде сухого порошка, ибо если бы он был уже сырым или мокрым, то не пропитался бы легко слюной насекомого и не мог бы приобрести свойства непромокаемости. Как же объяснить, что снаружи горшочек пропитывается водой? Очень просто: насекомое мало и слюны у него не много, поэтому слюна экономно употребляется для замешивания только того теста из пыли, которым цементируется ячейка внутри, для наружных же слоев насекомое готовит тесто с простой водой, которую оно пьет время от времени. Пелопею неизвестно это искусство. Поэтому, вероятно, чтобы предохранить свои ячейки от могущей проникнуть в них сырости, он и покрывает их общим земляным слоем, чего не делает агения.
Ячейки агении чрезвычайно хрупки, и потому она устраивает их не на открытом воздухе, а под какой-нибудь защитой: в маленьком углублении под пнем дерева, или в старой раковине под кучей камней, или в какой-нибудь дыре в старой стене, обращенной к солнцу, или в старом пустом ходе жука-дровосека, проточенном в дубе, или в покинутом гнезде антофоры и т.д. Одним словом, ей везде хорошо, где есть защита от дождя. Один раз точечная агения посетила мою оранжерею и поместила коллекцию своих горшочков в бумажных трубочках, лежащих на этажерке и предназначенных для собирания семян.
